A economia do Reino Unido registrou expansão de 0,4% em julho, segundo dados divulgados pelo Office for National Statistics (ONS). O resultado superou as projeções de analistas, que esperavam crescimento zero no período. O desempenho foi impulsionado principalmente pelo setor de serviços, com destaque para atividades de programação de computadores.
O dado de julho segue crescimento de 0,3% em junho e estagnação em maio. Na comparação trimestral — que oferece visão mais clara da tendência subjacente —, a economia britânica avançou 0,4% nos três meses até julho ante o trimestre anterior, de acordo com o ONS.
Empresas de inteligência artificial impulsionam setor de tecnologia
Liz McKeown, diretora de estatísticas econômicas do ONS, afirmou que há evidências de que negócios envolvidos com inteligência artificial e tecnologias relacionadas ajudaram a impulsionar o setor não apenas em julho, mas também em maio e junho. O órgão informou que muitas das empresas de TI que reportaram os maiores faturamentos parecem estar envolvidas com IA, embora seja difícil quantificar o impacto exato da tecnologia.
Rob Arnold, cofundador da Ascendea — firma de IA que emprega nove pessoas —, acredita que o Reino Unido ainda não viu o real potencial de crescimento econômico da tecnologia. Ele afirma que sua empresa consegue desenvolver aplicativos para outros negócios cem vezes mais rápido e a um quinquagésimo do custo graças à inteligência artificial.
Arnold, no entanto, critica a falta de apoio governamental ao setor. Segundo ele, o governo britânico precisa investir mais na área, pois atualmente há melhores oportunidades nos Estados Unidos. O empresário conhece algumas pequenas firmas de IA baseadas no Reino Unido que já se mudaram para os EUA ou estão considerando fazê-lo devido à ausência de suporte governamental.
Além de subsídios e financiamento, Arnold defende que o governo também precisa investir em treinamento de empresas sobre como usar IA, já que a tecnologia pode ser perigosa se não for compreendida adequadamente. Ele compara o uso da ferramenta a brincar com uma arma.
Fatores sazonais e eventos globais afetaram atividade
McKeown também mencionou que algumas empresas relataram que o clima quente e a Copa do Mundo de futebol afetaram a atividade em julho, embora os efeitos tenham diferido entre setores — beneficiando alguns negócios enquanto criavam desafios para outros.
Paul Dales, economista-chefe para o Reino Unido da Capital Economics, disse que os dados de julho mostraram que a resiliência da economia na primeira metade do ano continuou na segunda metade. Ele ressalvou, porém, que preços mais altos de energia e custos de empréstimos em breve começarão a impactar o crescimento, especialmente se as altas vistas na semana passada forem sustentadas.
Guerra no Irã pressiona preços e perspectivas
A guerra no Irã levou a um salto acentuado nos preços do petróleo, que se traduziu em custos mais elevados de energia e combustível — afetando famílias e empresas. Esse aumento nos custos energéticos gerou temores de que a inflação permaneça elevada e aumentou a chance de que bancos centrais elevem as taxas de juros para manter os aumentos de preços sob controle.
O Banco da Inglaterra se reunirá na próxima semana para discutir as taxas de juros. Economistas esperam amplamente que as taxas sejam mantidas, mas alguns previram um aumento antes do final do ano.
Governo celebra resiliência, oposição critica fragilidades
O chanceler John Healey afirmou que a economia está demonstrando uma resiliência bem-vinda, apesar da séria incerteza global. Ele acrescentou que o crescimento britânico, embora ainda frágil, foi o mais rápido do G7 na primeira metade do ano. Healey reconheceu, porém, que o conflito no Oriente Médio tem impactos no país — desde o custo das compras semanais da família até o custo dos empréstimos do governo.
Healey apresentará seu primeiro Orçamento em outubro. Ele disse à BBC News durante a semana que quer que as pessoas tenham confiança na economia, apesar de reconhecer o desafio dos custos de empréstimos em níveis historicamente altos.
O chanceler do gabinete-sombra, Andrew Griffith, afirmou que ninguém no governo deveria estar se congratulando pelos números mais recentes. Ele destacou que os setores de construção e produção estão encolhendo, o desemprego subiu sob o governo trabalhista e o país tem as maiores taxas de empréstimos governamentais em quase trinta anos.
Setores voltados ao consumidor mostram fraqueza
Yael Selfin, economista-chefe da KPMG, disse que embora o número de crescimento de julho seja forte, ele mascara um quadro mais fraco para as famílias. Ela apontou que serviços voltados ao consumidor contraíram em julho, com queda na atividade de varejo e hospitalidade após aumentos anteriores no verão.
Selfin afirmou que preços mais altos de energia e combustível provavelmente colocarão pressão adicional sobre os orçamentos domésticos, enquanto taxas de hipoteca elevadas continuarão a pesar sobre a atividade imobiliária e gastos mais amplos do consumidor.
Richard Carter, chefe de pesquisa de renda fixa da gestora Quilter Cheviot, disse que o crescimento visto em julho pode não durar, especialmente porque a atividade provavelmente estagnará antes do Orçamento. Ele observou que a guerra no Oriente Médio continua a impulsionar muitos dos dados econômicos, mas o Reino Unido é o mais exposto às consequências.
Carter acrescentou que pedidos por medidas pró-crescimento ficarão mais altos à medida que o Orçamento se aproxima, mas se o governo tem espaço para agir ainda está por ser visto.
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