Durante 11 anos, o mesmo hotel em Syabru Besi serviu de base para visitas ao vale de Langtang, uma das rotas de trekking mais procuradas do Nepal. O vilarejo ficava no alto de uma crista, ponto de partida para a trilha que sobe até o vale cercado de montanhas. À noite, era possível ouvir o rio Trishuli correndo no desfiladeiro, muito abaixo da aldeia — tão distante que era preciso caminhar até a borda do povoado e se debruçar para enxergar a fina linha prateada de água lá embaixo.
Em 11 anos, pouca coisa mudou em Syabru Besi. As mesmas lojas, os mesmos rostos. Em 2014, não havia café no vilarejo. Em 2025, o dono do hotel comentava, com certo orgulho, que agora existia uma cafeteria na rua principal, com café melhor que o de qualquer esquina da moda em Katmandu. Havia também um restaurante famoso de momos, bolinhos cozidos no vapor que pingavam sabor local. Na última visita antes do desastre, o lugar estava lotado, todas as mesas ocupadas. Syabru Besi deixara de ser apenas uma parada no caminho das montanhas e se tornava, aos poucos, uma pequena cidade em ascensão.
Em 31 de agosto de 2026, ao entrar no mercado daquele vilarejo, não havia ninguém. A visita desta vez não era como turista, mas como parte de uma equipe da CNN cobrindo o desastre no Nepal. As imagens vistas antes não prepararam para o que estava lá.
O restaurante de momos ainda estava de pé — o prédio, pelo menos — mas vazio. A cafeteria havia sumido. E o hotel onde se dormiu por 11 anos, aquele de onde se ouvia o Trishuli sem nunca vê-lo, não estava mais lá. O rio o levou. O Trishuli estava mais próximo do que jamais estivera em todos aqueles anos, tendo subido algo em torno de 80 metros. Nunca se imaginou estar em Syabru Besi com o Trishuli batendo tão perto dos pés. O rio subiu a crista inteira para encontrar o vilarejo.
Syabru Besi foi apenas o começo da devastação. O corredor que vai de Galchi até Rasuwagadhi, passando por Betrawati, Mailung, Shantibazar, Timure e Trishuli Bazaar — povoados com nomes, comerciantes e rotinas matinais — apresentava a mesma cena a cada curva do rio: ambas as margens raspadas até a rocha nua e água cinzenta. Não danificadas. Apagadas. Onde havia casas, lojas de chá e pontos de ônibus, restava agora um leito de rio exalando mau cheiro, e era difícil acreditar que aqueles escombros tinham sido um mercado vivo uma semana antes.
O colapso da geleira e a onda de destruição
A enchente desceu da fronteira entre China e Nepal na manhã de 26 de agosto. Estações meteorológicas próximas à fronteira registraram pouca ou nenhuma chuva. O Departamento de Hidrologia e Meteorologia do Nepal acredita que uma geleira se rompeu, provocando um deslizamento de terra que formou um lago, o qual rompeu suas margens e lançou uma parede de água e detritos pelo rio Bhotekoshi.
A geleira cedeu às 8h37 daquela manhã, segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos. Em 13 minutos, a enchente destruiu o medidor de vazão na estação hidrológica de Syabru Besi. Não foram horas. Foram minutos.
O número de vítimas é impressionante e continua subindo. O desastre atingiu dezenas de assentamentos ao longo de um trecho de 72 quilômetros do Trishuli, matando pelo menos 1.300 pessoas. Alguns dos mortos foram levados 150 quilômetros rio abaixo, até a Índia. Milhares permanecem desaparecidos.
Um comitê governamental de avaliação de danos contabilizou 7.570 edifícios destruídos em cinco distritos. O ministro das Finanças estimou desde então que o custo total de reconstrução pode chegar a US$ 5 bilhões. Engenheiros, trabalhadores de hidrelétricas, funcionários da alfândega e comerciantes estão entre os desaparecidos, assim como pessoas muito próximas ao autor do relato original. Os rostos dessas pessoas foram mantidos fora do relato porque suas famílias ainda aguardam notícias, e a esperança é algo frágil e privado.
Em julho de 2025, uma enchente do rio Lhende despejou água neste mesmo rio Bhotekoshi, matando pelo menos nove pessoas e destruindo a ponte da amizade Miteri, que liga o Nepal à China. Houve reconstrução. Uma ponte Bailey temporária foi erguida. O comércio voltou, claudicante. Quatorze meses depois, a montanha enviou algo muito maior, e desta vez não sobrou nada para reconstruir.
A rodovia e o corredor comercial perdidos
Para entender o que era o corredor do Trishuli, é preciso compreender que, no Nepal, uma estrada nunca é apenas uma estrada. A rodovia Pasang Lhamu, e o rio que corre ao seu lado, criaram essas pequenas cidades. As pessoas desciam das colinas para o mercado, para a conexão, para a abertura que a estrada lhes dava, e Betrawati e Trishuli Bazaar se encheram delas.
A oportunidade construiu esses lugares, e agora tanto a oportunidade quanto os lugares desapareceram. Rio abaixo, o desastre afundou um trecho da rodovia Prithvi em Krishnabhir, cortando a artéria principal entre Katmandu e o resto do país, e deixou todo o vale de Langtang isolado, com cerca de 450 pessoas alcançáveis apenas por helicóptero ou por uma caminhada de dois dias.
O corredor também transportava o comércio do norte do país. A passagem de Rasuwagadhi–Kerung é o maior ponto alfandegário do Nepal voltado para a China, movimentando cerca de US$ 563 milhões em importações no último ano fiscal: computadores, maquinário, eletrônicos, vestuário, os produtos que abastecem as prateleiras de Katmandu antes dos festivais. Aproximadamente 19% de tudo o que o Nepal importa vem da China, e grande parte desse fluxo terrestre passava por este vale.
Mesmo antes de agosto, nenhum dos três principais pontos de comércio do Nepal com a China estava funcionando plenamente. Deslizamentos de terra haviam fechado Tatopani. Korala liberava dois ou três caminhões por dia a 4.650 metros de altitude. Rasuwagadhi ainda claudicava das enchentes do ano anterior. Agora, o mais movimentado dos três é um corte no chão. Abrir esse único fato revela um custo enorme dentro dele, para comerciantes, para preços, para uma pequena economia que não poderia absorver tal perda nem em um bom ano.
Hidrelétricas e a aposta arriscada do Nepal
O Nepal apostou seu futuro exatamente na água que agora rasga seus vales. A energia hidrelétrica, ao lado das remessas de trabalhadores no exterior, é um dos poucos motores genuínos que essa economia possui. Considere quão total é a aposta. Quase toda a eletricidade do Nepal vem de hidrelétricas.
A capacidade instalada do Nepal subiu para algo entre 3.400 e 3.900 MW, quase toda hidrelétrica, com mais de 4.000 MW em construção e um pipeline que a indústria precifica em dezenas de bilhões de dólares. Até 2029, a capacidade instalada deve triplicar para quase 12.000 MW, e até 2035, o mais recente compromisso climático pode ver isso mais que dobrar novamente. Quase cada um desses megawatts fica em um desfiladeiro de rio como este.
E os rios estão se voltando contra os próprios projetos construídos para aproveitá-los. O desastre da enchente danificou ou destruiu 13 projetos hidrelétricos ao longo do Bhotekoshi e do Trishuli, eliminando 12% da capacidade elétrica total do país.
Na semana passada, ao lado dos restos enlameados da hidrelétrica Trishuli 3A, que dias antes iluminava casas em Katmandu, o autor do relato original pensou sobre o restante dos projetos rio acima no Bhotekoshi, aqueles desenhados para bacias das quais ainda não se aprendeu a ter medo. Se um colapso glacial pode eliminar um corredor de 72 quilômetros em 13 minutos, então o que está sendo construído, e onde?
Civilizações que não voltarão
A ideia de que a civilização humana começou às margens dos rios, de que a água é onde as pessoas se reúnem e as cidades se estabelecem, foi a base da formação de muitos. De pé em um leito de pedras onde famílias costumavam dormir, o autor do relato original passou a acreditar que o inverso agora vale aqui.
As pessoas não voltarão. Uma vida não pode ser reconstruída sobre um piso de pedra. Para um país que ganha cerca de US$ 1.500 por habitante, colocar Betrawati, Timure, Shantibazar e Mailung de volta onde fisicamente estavam não é meramente difícil. Não pode ser feito.
O próprio chão desapareceu, transformado em canal. O dano também não para na linha da enchente. Os mercados rio abaixo, aqueles que a água apenas assustou em vez de destruir, carregarão a morte do corredor em comércio perdido e movimento rarefeito por anos.
Portanto, a questão real não é se a civilização voltará ao corredor do Trishuli. Não voltará. A questão é como proteger as civilizações ao longo dos outros corredores, porque há muitos deles. O Nepal é um país de rios, mais de oito grandes bacias, e ao longo de quase todas elas ficam cidades exatamente como Syabru Besi: comuns, esperançosas, situadas perto demais de água que continua subindo. Muito acima delas, as geleiras estão derretendo, e os lagos que elas alimentam estão inchando e se rompendo.
A própria China alertou em 31 de agosto sobre um risco contínuo de novo colapso glacial ao longo da mesma fronteira, mesmo enquanto o Nepal ainda contava seus mortos. O que costumava ser uma catástrofe que vinha uma vez por geração está se transformando em algo para o qual é preciso se preparar a cada monção. O próprio relatório de desastres do Nepal registrou mais de 32.000 incidentes de desastre de pequena e grande escala entre 2018 e 2024, cerca de 5.400 por ano, uma curva se curvando na direção errada.
A catástrofe silenciosa da pobreza
Dentro da catástrofe ruidosa há uma mais silenciosa, e como economista pode ser a que mais assusta. Cada desastre como este fabrica nepaleses pobres. Uma enchente leva a casa, a colheita, o gado, a loja, as economias. A família toma emprestado para reconstruir, depois toma emprestado novamente para comer, e quando o próximo desastre chega eles estão mais fracos do que estavam.
A taxa de pobreza do Nepal caiu de 41,8% em 1995 para cerca de 20% em 2023, mas esse progresso estagnou precisamente quando os desastres se multiplicaram. No final dos anos 1990, a pobreza estava caindo 1,36 ponto percentual por ano. Mas esses ganhos foram construídos sobre remessas, não sobre crescimento resiliente, e os desastres estão comendo esses ganhos um vale de cada vez.
Nos últimos 12 anos, o período que inclui o terremoto de 2015 e a pandemia de Covid, a taxa caiu apenas 0,41 ponto por ano. Somente o terremoto de 2015 empurrou até 982.000 pessoas de volta para abaixo da linha da pobreza.
A enchente de Melamchi em 2021 colocou alguns na ala mais atingida ainda mais para trás, empurrando mais pessoas para a pobreza multidimensional — mais pobres não apenas em renda, mas em educação, saúde e padrões de vida. Os ganhos de redução da pobreza foram construídos sobre remessas, não sobre crescimento resiliente, e os desastres estão comendo esses ganhos um vale de cada vez. A enchente de Rasuwa não apenas encerrou vidas. Começou silenciosamente a transformar famílias de renda média ao longo do Trishuli em famílias pobres.
O que isso significa para o investidor
O desastre no corredor do Trishuli expõe um risco estrutural que investidores com exposição ao Nepal ou a economias de montanha vulneráveis precisam precificar: a infraestrutura física e econômica do país está sendo sistematicamente destruída por eventos climáticos extremos que deixaram de ser raros. A perda de 12% da capacidade elétrica instalada em um único evento, a interrupção do principal ponto de comércio terrestre com a China e o isolamento de regiões inteiras não são choques pontuais — são manifestações de uma tendência que se acelera. Para quem acompanha mercados de energia, infraestrutura ou comércio na região, a mensagem é clara: o modelo de desenvolvimento baseado em hidrelétricas de vale e corredores comerciais fluviais enfrenta risco de cauda cada vez mais frequente.
A estimativa de US$ 5 bilhões em custos de reconstrução, em uma economia com PIB per capita de US$ 1.500, representa um choque fiscal e de capacidade que o Nepal não consegue absorver sozinho. Isso significa dependência crescente de financiamento externo, pressão sobre reservas cambiais e atraso em outros investimentos públicos. Para investidores em dívida soberana ou projetos de infraestrutura na região, o risco-país sobe. A interrupção do fluxo de US$ 563 milhões anuais em importações pela passagem de Rasuwagadhi — 19% do total importado da China — pressiona preços domésticos, reduz margens de distribuidores e atrasa projetos que dependem de insumos chineses, especialmente eletrônicos e maquinário.
O padrão de desastres repetidos — mais de 5.400 incidentes por ano entre 2018 e 2024 — está revertendo ganhos de redução de pobreza e empurrando famílias de volta para a vulnerabilidade. Isso corrói a base de consumo doméstico, reduz a capacidade de poupança e aumenta a dependência de remessas externas, que já sustentam boa parte da economia nepalesa. Para quem investe em consumo, varejo ou serviços financeiros na região, a trajetória é de demanda mais fraca e inadimplência mais alta. O ciclo de endividamento pós-desastre descrito — famílias tomando empréstimos para reconstruir e depois para subsistir — sinaliza pressão crescente sobre carteiras de microcrédito e bancos locais.
A longo prazo, o Nepal enfrenta uma escolha impossível: continuar apostando em hidrelétricas de vale, sabendo que geleiras instáveis ameaçam cada projeto, ou desacelerar a expansão energética e comprometer o crescimento. Nenhuma das duas opções é boa para investidores. O que acompanhar: novos alertas de colapso glacial na fronteira sino-nepalesa, revisões de capacidade instalada de energia, reabertura (ou não) dos pontos de comércio com a China e dados de pobreza e remessas nos próximos trimestres. O corredor do Trishuli não voltará; a questão é quantos outros corredores o Nepal pode perder antes que o modelo de desenvolvimento montanhoso se torne inviável.
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