Uma mulher de 76 anos relatou à BBC que está com receio de ligar o aquecimento em casa depois que o preço do óleo combustível usado para aquecer sua residência praticamente dobrou. Roslynn Garner-Gatley mora em uma casa geminada de três quartos em Yealmpton, no sul de Devon, sem acesso à rede de gás, e depende inteiramente de óleo para aquecimento e água quente.
Segundo ela, o tanque de óleo da casa tem capacidade para 1.000 litros. Cerca de seis meses atrás, ela pagou 317 libras mais imposto sobre valor agregado (IVA) por 500 litros. Ao buscar uma cotação atual com o fornecedor, foi informada de que a mesma quantidade agora custaria 600 libras mais IVA.
"Eu não esperava, com a minha idade, depois de trabalhar por 50 anos, estar numa situação em que tenho medo de ligar o aquecimento por causa do preço", disse Garner-Gatley à BBC.
Para lidar com o aumento, ela contou que passou a ir para a cama mais cedo para se manter aquecida enquanto assiste à televisão, e recentemente começou a usar bolsa de água quente e meias para dormir à medida que as temperaturas noturnas caíram. Em vez de manter a água quente programada por temporizador, ela afirmou que agora só liga o sistema quando precisa, para lavar roupa, cozinhar ou tomar banho, desligando-o em seguida.
Garner-Gatley também destacou que moradores de áreas rurais que dependem de óleo combustível não têm alternativa a não ser comprá-lo, mesmo com os preços elevados. "Depois de trabalhar a vida toda, eu não esperava estar constantemente preocupada com como me manter aquecida na minha idade. É realmente assustador", afirmou.
Alta de combustível e resposta do governo
De acordo com a ministra para Consumidores de Energia, Polly Billington, os custos do combustível de aquecimento subiram até 82% desde o início da guerra entre Estados Unidos, Israel e Irã. O governo britânico afirmou que vai apertar as regras do setor, promover mais concorrência entre fornecedores e garantir que consumidores tenham caminhos mais claros para obter compensação quando algo der errado.
As autoridades também disseram que vão revisar os níveis mínimos de pedido exigidos de alguns clientes, uma prática que tem sido apontada como um obstáculo para quem precisa comprar quantidades menores de combustível em momentos de dificuldade financeira.
Um porta-voz do Departamento de Segurança Energética e Zero Líquido afirmou que o governo tem direcionado apoio a famílias vulneráveis que dependem de óleo combustível para aquecimento, além de incentivar a migração para sistemas de aquecimento mais limpos por meio de subsídios do Boiler Upgrade Scheme, que podem chegar a 9.000 libras por domicílio.
O mesmo porta-voz acrescentou que o governo está reformando o setor de óleo combustível, responsabilizando fornecedores e buscando dar aos consumidores mais confiança de que vão receber um tratamento justo.
Fundos locais de apoio
Diante do aumento dos custos, os conselhos de Cornwall e Devon disponibilizaram recursos para famílias em dificuldade por meio de seus fundos de resiliência em crise, que são financiados pelo governo central.
O Conselho de Cornwall informou que já efetuou pagamentos de 300 libras para 1.386 famílias, somando um desembolso total de 415.800 libras, valor que deve dobrar após a decisão de conceder mais 300 libras às mesmas famílias.
O fundo equivalente em Devon é administrado por meio dos conselhos distritais e é direcionado a famílias de baixa renda que enfrentam um custo essencial que não conseguem arcar, segundo a definição usada pelas autoridades locais.
Os conselhos de Plymouth e de Torbay também mantêm seus próprios fundos de resiliência em crise para atender moradores em situação semelhante.
O que isso significa para o investidor
O caso relatado pela BBC ilustra um ponto sensível para quem acompanha o mercado de energia no Reino Unido: a alta expressiva nos custos do óleo combustível para aquecimento, associada pela ministra Polly Billington ao conflito envolvendo Estados Unidos, Israel e Irã, reforça como tensões geopolíticas no Oriente Médio seguem influenciando diretamente o custo de vida em economias desenvolvidas, com efeitos sobre consumo doméstico e pressão inflacionária localizada.
Para investidores com exposição a ativos ligados a energia, combustíveis fósseis ou mesmo a empresas de distribuição regional no Reino Unido, o episódio sinaliza um ambiente regulatório em transformação: o anúncio de que o governo britânico pretende apertar regras do setor, revisar níveis mínimos de pedido e ampliar subsídios para transição a aquecimento limpo (como o Boiler Upgrade Scheme, de até 9.000 libras) pode alterar a dinâmica competitiva entre fornecedores de óleo combustível e empresas de tecnologias alternativas de aquecimento no médio prazo.
Vale acompanhar os próximos passos regulatórios anunciados pelo Departamento de Segurança Energética e Zero Líquido, já que mudanças nas regras de compensação ao consumidor e nos mínimos de pedido podem impactar margens de fornecedores menores que operam em áreas rurais dependentes de óleo. Também merece atenção a evolução dos fundos locais de resiliência, como os de Cornwall e Devon, que indicam como o poder público está absorvendo parte do choque de custos — um fator relevante para quem avalia risco social e político embutido em contratos de fornecimento de energia no Reino Unido.
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